A gyakorlatrendszer kialakulása az időszámítás előtti időszakra tehető. A csi – szótag az energiára utal, a kung – gyakorlást jelent. A csikung gyakorlat tehát a testben folyó energiaáramlás kiegyensúlyozását és tudatos irányítását segíti elő. Ez az energiaáramlás a hagyományos kínai orvoslás szerint az egészségmegőrzés egyik fő alappillére.
A gyakorlatok végzése közben egyesítjük a mentális koncentrációt, a légzéstechnikát és a testmozgást annak érdekében, hogy aktiváljuk és karban tartsuk az életenergiánkat.

A legnagyobb problémát az energiacsatornákban (meridiánokban) keringő energia elakadása okozza, mely a test egy részén túlterheli az energiarendszerünket, míg más testtájékon energiahiányt eredményez, ezzel megteremti a betegség lehetőségét. Ezeknek a blokkoknak a kialakulását több tényező okozhatja. A leggyakoribb okok: az elkényelmesedett életstílus, az ülőmunka, a helytelen táplálkozás és életvitel, a rossz testtartás, vagy a stressz által kiváltott tartós izomfeszültség.

Két fő irányzat alakult ki. A Külső és a Belső Elixír gyakorlatok. A Külső Elixír gyakorlatok közben a test mozog, a tudat azonban nyugalomban van. A Belső Elixír gyakorlatoknál a test mozdulatlan, a tudat dolgozik. A test különböző területeire koncentrálunk, légzés szabályozást és imaginációt végzünk.